がくちゃん♪

私は〝がくちゃん〟と言う、響きが大好きだ。

がくちゃんとは私が学童保育の指導員をしていた頃、

よくドッジボールをして遊んだ。

公園でこども達と遊んでいると、

学校帰りのがくちゃんが通る。

「あとで来るわ！」

がくちゃんはいったん、ランドセルを置きに家に帰る。

本当はそのまま、

仲間に入りたかったろうけど、

私もそのまま一緒に遊びたかったけれど、

一応、大人だから、

「カバン置いてからおいで（＾０＾）」

と言う。

がくちゃんはとっぽい格好が好きだけど、

気持ちの優しい、

笑顔がそれはそれは可愛らしい子だった。

私はその笑顔が大好きで

プクプクした見た目も大好きで、

そして、

『がくちゃん♪』

と呼ぶのが大好きだった。

ときどきすねてたけど、

いまでもやっぱり笑顔ばかりが思い浮かぶ。

がくちゃんはとても親孝行で

長男のがくちゃんは

弟達の面倒をとてもよくみていた。

小学生で、

ミルクを飲ませるのも、

おむつ換えもお手ものだった。

保育園の送り迎えもしていた。

中学を卒業し、

しばらく顔をみれない時期が過ぎ、

すこし寂しかったが

また小学校の運動会で顔を見れるようになった。

他県で働いているがくちゃんだが

弟の運動会にはちゃんと応援に来る。

私や主人をみつけると声をかけてくれる。

あの人懐こい笑顔で・・・（＊＾＾＊）

先日もがくちゃんは

中学生になった、

当時は保育園に送り迎えをしていた弟と一緒に、

修学旅行から帰ってきた小学生の弟のお迎えに

小学校にやってきた。

その翌日の朝、偶然、

また兄弟を保育園に送った帰り、

自販機でタバコを買っている、

がくちゃんに会った。

「がくちゃんは本当に偉いね（＊＾＾＊）」

声をかけた私にみせた嬉しそうながくちゃんの笑顔は

昔とちっとも変わっていない。

染めた髪、

思いっきり下げパン、

大人になった体格、

でも、笑顔はあどけなく小学生のまま（＊＾＾＊）

がくちゃんと会うととっても嬉しくなる。

だけど、ちょっぴり、寂しさを感じた瞬間があった。

それは話していて

がくちゃんから私の知らない方言やなまりが出た時。

〝あー・・遠いところで働いているんだなぁ・・・。〟

そう思うと嬉しかった気持ちに

一筋の冷たい空気が流れたような・・・

寂しさを感じて複雑な思いがした。